"O homem é o único animal que ri. E é rindo que ele mostra o animal que é." Com a primeira frase todos concordamos. Já a segunda contém uma pitada irônica do Millôr Fernandes. Não há o que discutir: quem não aprecia uma boa piada, se bem contada. O humor nasceu com a humanidade. É o que nos afirma o prefaciador Mário da Silva Brito, ensaísta e autor de famosos aforismos Já o exerciam Platão, Aristóteles, Cícero, Freud e muitos outros também conceituadíssimos. Como disse alguém: "Não pensem que é fácil ser orelha (a de Van Gogh que o diga.)". Está tudo no livro As melhores histórias de humor da literatura universal (Editora Cultrix Ltda., 205 páginas, sem o ano de publicação). Coube a seleção de textos a Mariano Torres que afirma: "Dizer o que seja humor é tarefa das mais árduas: o grande número de definições existentes indica, desde logo, tratar-se de um fenômeno que, por complexo, refoge aos simplismos das fórmulas e dos esquemas definidores".

O prefaciador Mário da Silva Brito esclarece que "pertencem também ao linguajar quotidiano as expressões bom e mau humor, uma adstrita à ideia de alegria e a outra à de irritação. Humor, humorismo, humorístico, para o povo corresponde a cômico, engraçado, pilhérico. A obra pertence à Coleção Universidade de Bolso, e em textos integrais, reúne os melhores clássicos da literatura universal, a preços acessíveis e formatos convenientes que além de leves e portáteis cabem no bolso de um paletó ou na bolsa de uma mulher.

As melhores histórias da literatura universal se constitui num amplo panorama do riso mundial. O volume traz trinta e oito magníficas histórias assinadas por autores das mais variadas nacionalidades: russos, norte-americanos, ingleses, franceses, tchecos, chineses, espanhóis italianos... E os brasileiros? Calma, que o andor do santo nem sempre é de barro. Eles batem ponto sim. E brilhantemente, O índice não vai completo, por falta de espaço. Mesmo assim, arriscamo-nos a apontar gostosos textos:

- O empréstimo - Machado de Assis

- Mamon e o arqueiro - O. Henry (de alguns contos deste estadunidense saiu um filme ,Páginas da vida, terno e comovente. Num dos episódios, Marilyn Monroe, em início de carreira, faz uma ponta.

- Como publiquei um jornal agrícola - Mark Twain

- Apólogo brasileiro sem véu de alegoria - Antônio de Alcântara Machado

O incêndio do Palácio Folena - Achille Campanile

- A Repúbica ideal - Pitigrilli