Os 120 anos do Rotary Internacional

O advogado Paul Percy Harris foi o homem que criou o Rotary Club de Chicago (EUA), em 23 de fevereiro de 1905, o primeiro clube de prestação de serviços nascido a partir de uma reunião com outros três amigos (Gustavus Loehr, Silvester Schiele e Hiram E. Shorey), para que profissionais de diferentes setores pudessem trocar ideias e fazer amizades duradouras.

Inicialmente formado por razões de companheirismo, o primeiro Rotary Club rapidamente evolui passando a aproveitar as habilidades e recursos dos sócios para prestar serviços à comunidade.
No final de 1905, o Rotary Club de Chicago tinha 30 sócios.

Três anos depois, um segundo clube foi estabelecido em São Francisco, na Califórnia, EUA.
No ano seguinte, três outros clubes foram estabelecidos na costa oeste dos Estados Unidos e um quarto em Nova Iorque.

Em poucos anos outros Grupos inspiravam-se no exemplo do Rotary para formar seus próprios clubes.
O primeiro Rotary Club na América Latina foi organizado em Havana, Cuba, em 1915. – O primeiro clube da Ásia foi estabelecido em Manila, nas Filipinas, em 1919.

Em 1921, pela primeira vez foram organizados Rotary Clubs na Europa continental (Madri, Espanha), África (Johannesburgo, África do Sul) e Austrália (Melbourne).

A presença do Rotary na América do Sul se expandiu para o Brasil com a fundação do Rotary Club do Rio de Janeiro em 28 de fevereiro de 1923.

Começaram a luta contra a pólio em 1979, com um projeto para imunizar seis milhões de crianças nas Filipinas.

Fizeram um progresso incrível: em 1988, a doença assolava 125 nações; hoje, apenas três países continuam endêmicos.

Até hoje, três associados de clubes brasileiros serviram como presidentes do Rotary International. Armando de Arruda Pereira foi o primeiro brasileiro na Presidência do Rotary Internacional, Gestão 1940/1941.

Ernesto Imbassay de Mello foi o nosso segundo Presidente brasileiro, na Gestão 1975/1976,
E na Gestão 1990/1991, Paulo Viriato da Costa, o carismático Presidente do Rotary Internacional, que trouxe grandes realizações para a Organização.

Hoje o Rotary conta com mais de 1,18 milhões de associados, espalhados em mais de 36 mil clubes em 219 países pelo mundo.

No Brasil, são 2.310 clubes que congregam 51.270 associados em 31 Distritos rotários; e nas palavras do nosso fundador Paul Harris, seja qual for o significado do Rotary para nós, para o mundo ele será conhecido pelos resultados que alcançar.