Um, dois,... três! Olhando-se melhor descobre-se outro e mais outro ainda!...No princípio, muito pequenino, quase não se percebendo bem do que se trata, parecendo gafanhotos metálicos, que em poucos segundos vão ganhando forma até ficarem nítidos! São os aviões que ainda no ar, se aproximam para aterrar. Todos alinhados, uns atrás dos outros. Do ar desenham-se como uma fila ordenada, onde parecem parados, suspensos!

É literalmente assim, que o olhar espontâneo de quem está em Feltham, Cranford, Hounslow ou Hatton ou outra zona no sul do distrito de Hillingdon, em Londres, apreende a ininterrupta coluna de aviões que se aproximam nas primeiras horas da manhã, ou nas últimas horas da tarde.

É o aeroporto de Heathrow, o grande espaço, que escassos minutos a seguir acolhe todos esses pássaros gigantescos, depois de "rasarem" as antenas e os tetos, ao mesmo tempo em que descarregam o barulho ensurdecedor assustando todas as aves e incomodando os ouvidos de quem estiver na área. 

Os aviões que vão reduzindo a potência dos reatores, não tardam um após outro, em fazerem chiar os seus gigantescos pneus ao tocar o chão, resultado do decisivo atrito que confirma o êxito de mais um voo. Cinco minutos ou talvez menos, bastam para que o aparelho já pousado faça a manobra para sair do corredor de aterragem e outro boeing ou airbus repita a operação de colocar as pessoas e as cargas que trazem no chão. 

Enquanto uns aviões se arrumam e vão silenciando os motores, outros se vão desligando das grandes mangas, - regra geral usadas para os passageiros entrarem e saírem do avião - e vão uns atrás dos outros fazendo recuos e arrolação até chegar à faixa principal, para o take-off - a decolagem: - Motores aquecidos, uma pausa seguida de uma velocidade disparada e segundos depois o avião sai do chão! De imediato sai da fila o aparelho seguinte que aguardava, e deste modo vão um a um todos eles, para o principal objetivo, voar!

É neste ambiente de repetições de movimentos pesados coordenados e de barulhos insuportáveis, que o grande aeroporto de Heathrow vive, (sem nunca dormir) para acolher e liberar as centenas de aparelhos que transportam milhões de passageiros e toneladas de cargas, todos os dias, durante os 365 dias o ano, fazendo muito frio ou muito calor, só suspendendo quando a adversidade das condições do tempo, como nevões extremos ou ventos fortes, impedem os aviões de aterrissarem ou de decolarem. 

O principal aeroporto de Londres e do Reino Unido possui cinco terminais, onde os aviões são distribuídos previamente, organizados da seguinte forma:

        - Terminal 1, para os vôos operados pela companhia aérea britânica BMI, Israelita El Al e a sul-africana SAA.

        - Terminal 2, para companhias não britânicas, que efetuam voos europeus.

         - Terminal 3, utilizado para a companhia Virgin Atlantic e para a maior parte dos voos intercontinentais, operados por companhias estrangeiras - dos Estados Unidos, América do Sul, Ásia e Pacifico e ainda alguns voos escandinavos e para o continente africano.

         - Terminal 4, para a maior parte dos voos de longo-curso, alguns voos africanos e europeus, como a Suissair e KLM e a Quantas, a companhia australiana 

         - Terminal 5, em atividade desde março de 2008 é o recém-construído e dedicado exclusivamente para voos da companhia britânica, a British Airways.

O Terminais 3 e 4 são fundamentalmente para os voos intercontinentais e mostram o maior movimento nas primeiras horas da manhã, com grande parte das chegadas e no cair da noite, caracterizado pela maioria das partidas.

Localização e sua atividade

Localizado na cidade de Londres, há cerca de 24km do Centro, o Aeroporto de Heathrow, é o maior e o mais movimentado aeroporto da Grã-Bretanha. É o terceiro mais movimentado aeroporto em relação ao tráfico de passageiros e recebe mais passageiro internacional do que qualquer outro aeroporto do mundo. Esta companhia foi privatizada em 1985, tornando-se propriedade da BAA - British Airports Authority (Autoridade dos Aeroportos Britânicos), que gere igualmente os restantes aeroportos existentes no Reino Unido. O espaço cobre de 12,5 quilômetros quadrados.  O Heathrow é usado por 90 companhias aéreas, que voam para 170 destinos do mundo inteiro. Deste aeroporto viajam anualmente 67 milhões, 11% para destinos internos do Reino Unido, 43% passageiros internacionais de médio-curso e 46% de destinos transcontinentais. Nova Iorque é, particularmente, o principal destino, com cerca de 3,4 milhões de passageiros viajando entre Heathrow e JFK- Newark (Estados Unidos) em 2006. Os restantes aeroportos de Londres são: Gatwick, (o segundo, a seguir do Heathrow), City, Luton e Stanstead (estes dois, mais usados pelos voos "low cost").