Vai começar a maior Copa do Mundo de todos os tempos

A partir das 16h desta quinta-feira, dia 11, inicia a maior Copa do Mundo da história, com recorde de seleções participantes e, pela primeira vez, disputada em três países: Estados Unidos, Canadá e México. São 16 cidades-sedes espalhadas pela América do Norte (11 nos EUA, 3 no México e 2 no Canadá). O lema oficial, “We Are 26” (Nós Somos 26), celebra a união dos três países protagonistas.

O tradicional formato de 32 seleções ficou para trás. A maior Copa de todos os tempos terá 48 seleções, abrindo espaço para mais países de todos os continentes. Foi assim que seleções como a de Curaçao, o menor país entre os 48 participantes, e as asiáticas Uzbequistão e Jordânia garantiram vaga para disputar sua primeira Copa do Mundo.

Com 16 países a mais, a seleção campeã vai precisar de oito, em vez de sete jogos até o título. Na primeira fase, serão 12 grupos de quatro seleções e um total de 72 jogos (veja tabela ao lado). Avançam para o primeiro mata-mata, chamado de dezesseis-avos de final, os dois melhores de cada grupo juntamente com os oito melhores terceiros colocados, totalizando 32 seleções.

Para evitar o desgaste extremo dos atletas e torcedores com viagens longas, a FIFA dividiu o torneio em três grandes regiões: Oeste, Centro e Leste. As seleções jogam a fase de grupos dentro de suas respectivas regiões. Para o torcedor também será uma maratona, tanto para quem vai assistir aos jogos ao vivo quanto para quem fica em seu país acompanhando pela TV.

Diferente da Copa do Catar (2022), onde os estádios eram praticamente na mesma cidade, as distâncias agora são continentais. Cruzar de Vancouver (Canadá) até a Cidade do México significa um voo de quase seis horas.Com 48 seleções, a fase de grupos será uma verdadeira maratona. Haverá dias com até cinco jogos seguidos. Para quem ama futebol, será um mês de TV ligada quase que ininterruptamente. No fuso horário do Brasil, os primeiros jogos iniciam às 13h e os últimos à meia-noite.

Mudanças nas regras

Dentro de campo, a FIFA promoveu mudanças visando um maior tempo de bola rolando. Entre as medidas mais visíveis está a ordem expressa para que os árbitros cronometrem cada segundo de bola parada para atendimento a jogadores lesionados, substituições, checagem de VAR e até nas comemorações de gols, acrescendo o tempo integralmente ao final de cada período. Portanto, poderemos ter jogos com 8, 10 ou até 12 minutos de acréscimo. Assim como já acontece para os goleiros, o árbitro poderá iniciar uma contagem regressiva de seis segundos caso o jogador demore a cobrar um lateral, por exemplo. A punição será a reversão do lance.

Para evitar a lenta caminhada do jogador substituído, que muitas vezes cruza o gramado inteiro, o atleta passa a ser obrigado a sair de campo em até dez segundos. Caso isso não ocorra, a seleção jogará com um jogador a menos por um minuto. Se um jogador cair alegando lesão e a equipe médica precisar entrar em campo, o atleta deve ser retirado para continuar o atendimento fora do gramado. O jogo deverá recomeçar imediatamente, forçando o time a jogar temporariamente com um a menos por até um minuto. Em função do calor nos países da Copa, a parada para hidratação (uma em cada tempo) tornou-se obrigatória.

O impedimento semiautomático e o VAR ganharam atualizações de inteligência artificial para decisões ainda mais rápidas. O VAR também poderá revisar faltas antes do início da jogada, cartões amarelos e até escanteios.

Três aberturas

Pela primeira vez, a abertura da Copa do Mundo não será um evento único. Como o Mundial de 2026 é sediado por três países, a FIFA preparou três cerimônias de abertura, chamadas de Countdown Concerts (Shows de Contagem Regressiva), repletas de estrelas da música global. Os eventos ocorrem ao longo de dois dias, sempre antes do pontapé inicial de cada jogo da seleção anfitriã.

A primeira abertura vai acontecer no lendário Estádio Azteca, no México, nesta quinta-feira (11), que entra para a história ao se tornar a primeira arena a receber três aberturas de Copa do Mundo (1970, 1986 e 2026). Na sequência, a Seleção Mexicana fará a sua estreia diante da África do Sul. O show de abertura inicia às 14h30min. As principais atrações são a cantora Shakira e o astro nigeriano Burna Boy. O evento contará também com apresentações de J Balvin, Tyla, Danny Ocean, Belinda e ícones locais como a banda Maná e Alejandro Fernández.

Na sexta-feira, dia 12, a festa se transfere para o Toronto Stadium, no Canadá, a partir das 14h30min (horário de Brasília). O lineup destaca talentos nacionais e internacionais, liderados por Alanis Morissette e Michael Bublé, além de Alessia Cara, Jessie Reyez, Elyanna, Vegedream e o DJ Sanjoy. O ator e comediante Will Arnett também participa como embaixador oficial. Na sequência, Canadá e Bósnia e Herzegovina jogam a partir das 16h.

A última grande festa de abertura acontece em Los Angeles, em formato de superprodução de Hollywood. O evento irá ocorrer também na sexta-feira (12), a partir das 20h30min (horário de Brasília). A popstar Katy Perry divide o palco com grandes nomes da música atual, incluindo o rapper Future, a estrela do k-pop Lisa (do BLACKPINK), o cantor de afrobeats Rema e a brasileira Anitta. Na sequência, Estados Unidos e Paraguai se enfrentam. A final do Mundial será no grandioso MetLife Stadium, em Nova York/Nova Jersey, nos Estados Unidos, no dia 19 de julho.

CONFIRA, ABAIXO, A TABELA DA PRIMEIRA FASE DA COPA DO MUNDO 2026