Em processo migratório, o cetáceo busca águas mais quentes para ter seus filhotes

Santa Catarina começa a receber uma turma da "pesada". As baleias-franca e baleias-jubarte, que há alguns anos vem se aproximando mais da costa catarinense entre os meses de julho e setembro, podendo ser observadas das praias, o que se torna uma atração turística.

Já para os especialistas, este movimento de aproximação é motivo de investigação, além da quantidade de baleias. No ano passado, uma equipe do projeto de monitoramento de animais marinhos filmou de helicóptero 29 baleias num único dia, sendo 21 da espécie Franca e oito Jubarte. As baleias foram avistadas nas praias da Ribanceira e Itapirubá, ambas em Imbituba, no Sul do Estado, mas essas espécies podem ser encontradas entre Florianópolis e Balneário Rincão. Desde 2013, a equipe de especialistas do projeto vem acompanhando o movimento migratório das baleias para o litoral catarinense, onde buscam águas mais quentes para ter seus filhotes.

Enquanto as baleias-franca utilizam a costa de Santa Catarina, as da espécie jubarte migram até o sul da Bahia, porém, a ocorrência das jubarte no litoral catarinense não é rara, já que estes animais passam pela região durante a migração, porém, no ano passado, de acordo com o Instituto ProFranca, um fenômeno atípico aconteceu e um grande número desta espécie foi avistado próximo à costa catarinense.

Durante o período migratório, as baleias-jubarte se deslocam da região Antártica para o sul da Bahia e norte do Espírito Santo, então consequentemente o litoral catarinense pode fazer parte da rota migratória desta espécie, mas o por que elas se aproximaram tanto da costa e por que estão permanecendo na região é motivo de investigação.

De acordo com Karina Groch, diretora do Projeto ProFRANCA, patrocinado pela Petrobras, não se pode descartar o fato de que a presença das jubartes na região pode estar associada a fenômenos oceanográficos, como o aumento da temperatura da água do mar.

Outra hipótese levantada por pesquisadores é que devida a atual recuperação populacional, as baleias-jubarte estão ocupando novas áreas. "Sabemos que as baleias-jubarte apresentam um crescimento populacional consideravelmente superior ao das baleias-franca. Enquanto as francas crescem a uma taxa de 4,8% ao ano, as baleias-jubarte apresentam taxas que chegam a 12%. E este crescimento mais acelerado pode ocorrer pelo fato das jubartes possuírem ciclos reprodutivos menores, podendo ter um filhote a cada dois anos enquanto as baleias-franca possuem um filhote a cada três anos", explica Eduardo Renault, Gerente do ProFRANCA.

Atualmente a população de baleias-jubarte está estimada em mais de 20.000 e a ocorrência no litoral catarinense pode ser uma resposta a este crescimento. Já a população de baleias-franca está estimada em aproximadamente 550 fêmeas reprodutivas. Estudos com outros cetáceos indicam a existência de áreas ideais para a reprodução, onde existiria uma maior concentração de mães com filhotes, e as regiões periféricas a este núcleo, seriam ocupadas por indivíduos de outras classes, como, juvenis.